Florida'da ehliyet deneyimim : İnternette "https://www.dmvflorida.org/drivers-license/" adresinde ehliyet başvurusu için belirtilen belgeleri tamamlamak üzere SSN kartımı alıncaya kadar bekledim. Adresime postalanan SSN kartı aynı zamanda resmi kurumlarca istenen diğer bir resmi belge olan "adres teyidi" yerine de geçti, aksi halde üzerinde isminiz yazılı bir fatura veya yanınızda kaldığınız kişinin, sizin de evinde kaldığınızı belirten bir yazısı ve ekinde o kişiye ait fatura ibraz etmek söz konusu. Başvuru yapılabilecek yerler içinde bana en yakın ve randevusuz gidilebilecek DMW merkezine gittim (Mall of Americas) . Yeşil kartım henüz gelmediği içim pasaportum (yeşil kart vizeli ve 6 aylık GC kaşeli), SSN kartım, Türk ehliyetim (aksi halde süreç biraz daha uzuyor) ile başvurdum. Oldukça kalabalık olmasına rağmen, iyi işleyen bir sistem sayesinde ve kısa bir bekleme ile kayıt işlemlerim bir kaç dakikada tamamlandı. Bu esnada kayıt memurunun yanındaki göz kontrol cihazında zorunlu göz muayenesinden geçtim ve ayrıca aynı yerde vesikalık fotoğrafım da çekildi. Kayıt sonrası hemen yazılı sınavların yapıldığı bilgisayara sevk edildim. Tamamen güvene dayalı, gözetmensiz bir ortamda, ayakta ve diğer adaylarla yay yana bir saatlik çoktan seçmeli sınava girdim. Bir gece önceden internetteki bir kaç sınavın sorularına baktığım için çok basit geldi ve 20 dakikada bitirerek, direksiyon sınavı için tekrar başvuru bölümüne gittim. İşlemlerime sabah başlamış olsaydım aynı gün direksiyon sınavına da girebilecektim ama öğleden sonraya kontenjanları dolduğundan bir sonraki gün gelmemi belirttiler. Direksiyon sınavı için istenen belgeler sınava gireceğiniz araçın "registration" ve "insurance" belgeleri ve elbette sınava girebileceğiniz araç. Ertesi gün sabah erkenden gittim. Yine kısa bir kayıt faslından sonra, sınavda yapılacak manevraları anlatan bir not verildi (https://www.dmvflorida.org/driving-test/) ve aynı alışveriş merkezinin arkasında bulunan direksiyon sınavı toplanma mahalline gönderildim. Sınava sürücü kursları araçlarıyla katılanlar olduğu gibi, tanıdık ve yakınlarının araçlarıyla katılanlar da vardı. Yine kısa bir bekleme sonrasında sıra bana geldi. Sınavı yapacak kişi önce aracın fiziki durumunu, fren ve sinyallerini kontrol etmeyi müteakip, yanıma oturdu ve sınav sırasında beni yanıltmaya çalışmayacağını, kurallarda belirtilenler dışında hiç bir şey talep etmeyeceğini belirterek bir form imzalattı ve sürüş başladı. Amerika'da en önemli trafik kuralı dur işaretinde, çakarlı sinyallerde, kırmızı ışıkta ve yaya geçitlerinde durmak (elbette okul otobüsleri, ambulans vs. de var). Bunun dışında düz park, geri sürüş (ayna ve kamera kullanmadan arka camdan geriye bakarak) ve üç noktalı manevra ile 180 derece aksi yöne dönme manevrası sonrasında, 10 dakika içinde direksiyon sınavını da tamamlamış oldum. Yeniden aynı binaya giderek sınavı geçtiğimi kayıt ettirdim ve 48$ ehliyet harcını ödedikten birkaç dakika sonra ehliyetimi aldım.
Kıssadan hisseye gelirsek; kurallar her ülkede aşağı yukarı aynı, önemli olan onlara uyma alışkanlığını kazanmak (sınav süreci bu alışkanlığımızın zayıf olduğunu fark ettirdi). İkinci konu test sınavı ne kadar basit olsa da bildiğimizi sandığımız bazı İngilizce terimlerin eşanlamlıları şaşırtabilir (mesela kaldırımı pavement biliriz ama sınavda curb diye geçiyor) bu yüzden yine de şu kılavuza bir göz atmakta fayda var (https://www.dmvflorida.org/florida-drivers-manual/englishdriverhandbook17.pdf). Sonuncusu malum, ABD metrik sistemi kullanmadığından, boyunuzdan-kilonuza, araç takip mesafesinden-kısa far görüş mesafesine, tampon yüksekliğinden-teker diş kalınlığına kadar inch, feet, pound vs. kullanılıyor. Bu sisteme alışmak açısından da kılavuzun okunması önemli. Bu süreci yaşayacak tüm arkadaşlarıma şimdiden başarılar diliyorum.